Latency inden for IT og netværk refererer til den tid, det tager for data eller en anmodning at rejse fra afsender til modtager og vende tilbage som svar. Det er den forsinkelse, der opstår i kommunikationsprocessen på grund af den tid, det tager for data at bevæge sig gennem et netværk eller en enhed.

Latency måles normalt i millisekunder (ms) og kan påvirkes af flere faktorer, herunder:

• Netværksforbindelse: Latency kan være påvirket af den fysiske afstand mellem afsender og modtager samt kvaliteten af netværksforbindelsen. Jo længere afstanden er, eller jo mere kompleksruten er, desto højere kan latency blive.

• Netværksudstyr: Ydeevnen på netværksudstyr, såsom routere og switche, kan påvirke latency. Højtydende og optimerede netværksenheder kan reducere forsinkelsen i datatransmissionen.

•  Trafikbelastning: Når et netværk er overbelastet med mange samtidige anmodninger eller data, kan det medføre øget latency. Høj trafikbelastning kan føre til flaskehalse og forsinkelser i datatransmissionen.

• Protokoller og algoritmer: Nogle protokoller og algoritmer kan introducere ekstra latency. Dette kan være tilfældet med komplekse krypterings– eller komprimeringsmetoder, der kræver mere tid til behandling af data.

Latency er en vigtig faktor inden for mange IT-applikationer og systemer, især hvor hurtig respons og realtidsinteraktion er afgørende. For eksempel kan høj latency påvirke brugeroplevelsen i online gaming, video- og lydstreaming eller interaktion i realtid mellem applikationer eller enheder.

Reducering af latency er ofte et mål inden for netværksdesign og -optimering. Dette kan opnås ved at implementere teknikker som cachelagring, brug af hurtigere netværksforbindelser, optimering af netværkskonfigurationen og brug af protokoller eller metoder, der er designet til at minimere latency.

I sammenhæng med latency er det også værd at nævne begrebet “pingtid”. Pingtid er den tid, det tager for en lille datapakke (kendt som en “ping”) at rejse fra en enhed til en anden og returnere. Det bruges ofte som en måling af forbindelseslatency og kan give en indikation af netværkets reaktionstid.